March 19, 2009 | In: 谢正权律师
谢正权律师:申请H-1B名额的最后时刻
一年一度的H-1B申请季节已经开始了！ 紧张的H-1B申请准备工作又启动了。为什么要用“紧张”一词呢？这和H-1B名额限制有关。全球可申请的H-1B名额只有普通名额65000个和专门为拥有美国硕士以上学位的申请受益人准备的20000个名额。因为那65000名额中还包括为智利和新加坡两国保留的H-1B名额，实际可申请的名额不到65000。众所周知，2008年度的普通65000个H-1B名额在开放申请的第一天（2007年4月2日）当天就全部用完，移民局不得不采取抽签方式决定名额分配，相当一部分申请受益人没有得到名额。如果没有拿到名额，外籍员工在OPT实习到期后就不能继续为雇主工作。要求美国硕士以上学位的20000个名额也在4月中旬用完。没有抢到普通H-1B名额的和没有抢到硕士H-1B名额的这些人中相当一部分人会在去年(2008年4月1日)重新申请。有相当一部分在去年(2008年4月1日)没有被抽中的，今年会接着申请。而且H-1B名额并没有增加。现在离递交H-1B申请日子只有几天时间了，谢律师在此撰文提醒已有工作并有意申请H-1B的申请人和受益人要有必要的心理准备和材料准备工作。
第一，争取雇主的同意和支持。外籍员工首先要做的是，找机会同雇主商量递交H-1B申请的事宜并取得雇主的全力支持。 这是能否递交H-1B申请的关键问题。 如果没有美国雇主的支持，外籍员工本人或律师不能自行为外籍员工递交H-1B申请。如果雇主明确表示不支持H-1B申请，应该弄清楚雇主的用意。如果雇主的意思是不同意签发H-1B的申请材料，外籍员工需要立即另找愿意办理H-1B的新雇主。如果雇主同意申请H-1B，应同时谈论聘请律师和有关费用问题。如果雇主愿意支付所有的费用更好。如果雇主不愿支付费用，不应该因此放弃抢占H-1B名额的机会。交给国土安全部的H-1B申请费用为$2570。如果雇主的员工超过25人，要另加$750。 除此之外，还有律师收费。
第二，选择合适的承办律师。这也是非常关键的步骤。如果雇主不是完全坚持使用公司指定的律师，外籍员工应尽量让公司同意自己找律师。如果雇主坚持用公司指定的律师，应服从公司的安排，但不要完全放任不管。即使费用由公司承担，外籍员工也应同办案律师保持联系密切配合。如果自己找律师，比较容易掌握案件进展状况。H-1B申请程序不复杂，但办案经验和效率很重要。还要看承办律师的名声。也要看律师的收费。华人律师收费价位不等，但相差不大。非华人律师的收费要比华人律师的收费高，有的高出好几倍来。收费高并不等于办案质量就高。
这里要提到几个真实发生的事情：一外籍员工拿来朋友以前H-1B申请材料，照葫芦画瓢，将H-1B申请准备完毕及时递交上去。结果该申请在递交后近一个月时被移民局退回，原因是表格上选择错误。另一件事例是，某公司人事部门自己为员工准备H-1B申请，该人事经理基本上不懂有关H-1B的新规定，递交的地点和申请费用都不对。结果申请包裹被退回。还有一例是外籍员工找所谓的移民顾问公司办理H-1B申请，主要原因是收费非常低。H-1B申请被抽中名额，但是申请在补件后被拒，原因是技术上的失误导致那份H-1B申请根本无法被批准。这几起事例中的外籍员工都失去拿到H-1B名额的机会，不得不在OPT实习到期时丢掉工作，有的被迫回国，一位回到学校，还有一位最后彻底失去合法身份。 在我们看来，在时间和机会非常紧迫的情况下，雇人公司和外籍员工应该聘用专业律师妥善办理H-1B申请。抢占H-1B名额和保住工作的利益要远远高于支付出的那点律师费用。
第三，积极准备申请材料。办案律师一般都提供准备H-1B申请所需要的材料清单。外籍员工应尽早将需要的材料送给律师。如果没有美国的学位，必须尽早尽快进行学位评估。不要等到最后再去申请评估。去年有些学位评估公司在3月底作一份学位评估报告，收费竟高达两三千美元。即使还在读硕士学位，对国内的学位做一份评估，也有必要。如果还没有毕业，可以用国内本科抢占普通H-1B名额。如果工作与本科学位有关，也可以用学位评估申请H-1B名额。学位评估需要学位证书和成绩单。如果没有英文的，必须翻译成英文。如果申请受益人没有学士学位，但申请受益人有很多年的工作经验，应该及时请以前工作过的雇主出具工作证明，以便用过去的工作经验来折换教育程度。
第四，关注申请材料的质量。 虽然还没有确切证据证明今年的H-1B名额申请的竞争情况可能要去年好一些，已有迹象显示今年上交的H-1B申请可能受到比往年更严格的审查，要求补充材料的情形有可能会增加。移民局有可能会从严控制H-1B申请的审理工作，尤其是加大H-1B申请方面“打假”(弄虚做假)的力度。极小公司递交的H-1B申请更要特别小心。虽然这些只是谢律师个人的看法，在申请质量上多下功夫只是利大于弊。此外，还要注意申请的一些容易被忽视的小细节但会导致申请失败的问题。谢律师曾发表一篇题为“抢占H-1B名额应注意的几点程序细节问题”http://www.uslawnet.com/Chinesehome/News/messages/468.htm，仍有现实意义，建议有兴趣的读者审阅。
第五，力争按时递交H-1B申请到移民局。4月1日是移民局开始接受H-1B申请的第一天。4月1日之前到达的所有的H-1B申请都会被退回。2007年接受H-1B申请的第一天名额被抢光，而且申请数量远远超出名额额度，第二天或之后递到移民局的所有H-1B申请包裹。2008年移民局改变做法，规定在4月1日之后几天内收到的H-1B申请和4月1日当天收到的H-1B申请，具有同等的资格参与H-1B名额抽签。这种做法比较合理，相信移民局今年还会采取同样措施。如果来不及在4月1日将H-1B申请递交到移民局的，仍不要放弃递交申请的机会，只要在移民局没有宣布停止收件之前，都可以尽早将H-1B申请递交上去。
第六，保持必要的心理准备。因为H-1B名额有限，即使H-1B申请递交上去，并不等于一定拿到H-1B名额。我所去年递交的需要抢占H-1B名额的申请大约有百分之25%到20%的申请因没有拿到名额而被退回。但是这部分申请受益人不得不寻找其他途径来维持非移民身份。因此在申请H-1B的同时，还应该考虑万一没有抢到H-1B名额如何维持合法身份。
上述介绍是谢正权律师为华人社区宣传介绍法律信息而作， 多半为学术探讨性质，并非对个案的法律意见。 如有自己的律师的，请咨询自己的律师，因为他/她清楚你的案件。 凡是谢律师事务所的客人或还没有聘请自己的律师的读者，如有具体问题，请咨询谢律师。如需转载，请勿删剪，并请注明出处。免费评估电子信箱: [email protected] 电话：(678)380-0698。 地址：1770 Indian Trail Lilburn Road, Suite 450, Norcross (Atlanta), Georgia 30093. 网址：www.xielaw.com