April 22, 2010 | In: 谢正权律师
谢正权律师: 写给已经丢掉工作或即将丢掉工作的H-1B外籍
八年前我发表一篇题为“从工程师变成非法移民： 谈H-1B如何保持合法身份”(http://www.uslawnet.com/chinesehome/news/messages/43.htm)。八年后的今天我想重谈这个话题因为这篇文章里讲的故事还在发生。这些年来，尤其是近一年来，随美国经济衰退，这种情况越来越严重。我接触过或听说过很多外籍员工因各种原因(故意地或不知不觉地)丢掉在美国的合法非移民身份。好多时候的确是因为缺少必要的法律常识造成的。因此，我再写这么一篇文章给已经丢掉工作或即将丢掉工作的H-1B外籍员工们，希望对他们有所帮助。
一。 了解H-1B的有效期和失效日
所有H-1B批准书上都有一个有效期，一般长达三年。如果H-1B的工作没有问题，这三年时间的H-1B有效期可以保证H-1B员工在美国为申请的雇主工作至少三年。但是，一旦美国雇主通知终止H-1B的工作，这份有效期长达三年的H-1B批准书就会在H-1B工作正式停止的那天正式失效。就是说H-1B批准书有没有用处，要看H-1B的工作还存不存在，而不是看批准书上有效期还剩多久。 很多人不了解这一点。 好几位原H-1B员工想请谢律师办理H-1B申请，但惊讶地被告知他的H-1B申请不能递交，原因之一是他早已失去合法身份了。例如，有一位外籍员工在H-1B生效不久就因公司业务不足被解雇。之后，他努力地寻找工作，但是一直没有运气直到今年四月一家相当规模的公司给出一个很好的工作。然而，这位外籍员工已经十个月没有工作了，原先的雇主早已将他的工作终止日期通知移民局。他一直认为他的H-1B的I-94上还有两年多的有效期是他有效身份的证明文件。他也没有递交任何转换成其他合法非移民身份的申请。如果将他的新H-1B申请递交上去，批准下来问题不大，但他一定会被要求出国签证再回来。一旦他离开美国，恐怕几年之内回不了美国了。
二。和雇主搞好关系，降低被解雇的机率
一般说来，美国雇主不会无缘无故地赶走工作表现满意的员工。请不要误解，这里不是在说H-1B外籍员工工作表现不好。如果决定让自己的员工走人，除公司业务状况外，还可能因为员工的工作表现。如果雇主要裁员，首先必然裁定掉认为对公司用途(贡献)不大的人，工作表现好的员工美国雇主一般会尽力帮忙的除非美国雇主自身难保，例如公司被关掉等。工作表现好就是和雇主搞好关系的一个最重要的衡量。和雇主搞好关系对H-1B身份的员工特别重要。其他非H-1B身份的一般员工，如果被解雇，会丢掉工作(饭碗)，但对H-1B身份的员工而言，如果被解雇，他们不仅丢掉工作(饭碗)，他们还丢掉在美国生存的合法非移民身份。 此时此刻，只有美国雇主可以帮的上忙。如果美国雇主必须让他不舍得解雇的H-1B员工离开，他可以想方设法的帮助员工，例如，预先给H-1B外籍员工通个气，让外籍员工在正式结束H-1B工作前有多余时间寻找新工作或转换成其他身份；有时雇主将H-1B工作正式终止时间向后推迟一些时间 (不是雇主推迟一些时间通知移民局。谢律师随后会谈这里的差别)。雇主的这些考虑和帮助都可能救外籍员工在美国的身份。大家都知道，这里说的也不是绝对的。很多H-1B外籍员工干活比公司里的任何人都努力辛苦，但照样被解雇，而且是没有任何预示地突然被解雇并立即通知移民局。如果遇到这样的雇主，只认倒霉了。谢律师只想在此提醒说 和雇主搞好关系有可能降低被解雇的机率，如果的确要被解雇，一些雇主还会力所能及地帮助H-1B员工的。
三。立即寻找对策出路 一旦H-1B员工接到被解雇的通知，H-1B员工千万不要什么都不做。这里再重复一遍：不管H-1B批准书或者I-94上的有效日期是什么，H-1B员工的身份在H-1B工作正式停止的当天结束，没有任何所谓的“宽限期”(Grace Period)。一旦H-1B员工接到被解雇的通知，H-1B员工首先要做的是如何维持住身份。因此，谢律师建议H-1B员工一旦接到被解雇的通知，需设法立即寻找下列适合自己情况的对策出路：同雇主商讨推迟H-1B工作结束日期的可能性以便自己有多一点时间准备新工作或递交其他申请。请注意，雇主表示同意推迟通知移民局，并不表示推迟H-1B工作结束日期。即使雇主半年后通知移民局，但在通知上告诉移民局H-1B工作半年前就结束了，移民局照样可以回来找原H-1B员工的麻烦；应尽早找自己的律师咨询，寻求专业律师的帮助；如果配偶有其他身份的，例如F1，应立即提出申请转换成F2。如果配偶是H1B，应立即申请H4。如果没有配偶可依靠，即使立即申请转换成B2访问身份，也能帮助暂时维持非移民身份。如果现在夫妻一方依靠另一方来保持合法身份的，如靠H1B取得H4，靠F1取得F2的，持H4和F2应及早转成独立身份，如自己转成H1B或F1。这样做的目的是防备万一一方失去工作。有兴趣者，可以阅读“H-4如何帮助配偶维持合法身份？”http://www.uslawnet.com/chinesehome/news/messages/379.htm) 。 如果有男(女)朋友而且关系已达可以结成夫妻的程度，应办理结婚手续；万一被解雇时是单身一人，一时半会也找不到新工作，也不要完全放弃，实在不得已还是可以递交B-2观光身份。记住：转换身份的申请一定要在H-1B工作终止的当天或之前递交上去！ 如果这样做不可能，也应该在第二天或尽快地递交上去。总之，时间间隔越小越好。
四。慎重选择自己在美国的身份和前途
万一有读者早已失去H-1B工作，也没有递交任何其他申请(除I-485申请外，失去工作时I-485正在等待中的读者需要咨询自己的律师)，他在美国非常可能已经失去合法身份了。一旦失去合法身份，再恢复合法非移民身份的机会非常少。除同美国公民结婚的婚姻移民和美国政府大赦外，如果还想留在美国基本上在美国就“黑”下去了。还请记住：如果身份中断超过半年，移民法规定三年不得进入美国。如果身份中断超过一年，法定的期限是十年不能进入美国！因此，如果H-1B工作终止还是不久前发生的事，如果不想在美国成为非法移民，可以考虑先离开美国，然后再寻找机会重新打回来，也不妨是一条上策。离开美国的时间不算在美国逾期居留的时间。H-1B员工都是身怀文化技术的专业人士，理应慎重选择自己在美国的身份。万一在美国的事业不顺，将来的路还长着呢。如果维持身份为第一考虑，千万不要让自己失去合法身份！如果有读者知道有H-1B员工失去或即将失去工作，请帮忙介绍这里的观点。如果读者中有人不幸要失去或即将失去工作，应尽早找自己的律师咨询，寻求专业律师的帮助，至少可以送邮件到 [email protected] 寻求免费咨询意见。
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