对于愈来愈多美国人，失业几已成为长久状况。目前的失业者，几有三分之一已失去工作至少一年，总数将近450万人，创下历来最高纪录。
这些长期失业者，有许多是年纪较大的人，找工作特别困难。经济学家说，即使经济情况改善，雇主开始加人，他们的就业展望仍不会有太大的起色，就是找到工作，待遇也可能比以前差很多。
联邦准备理事会主席柏南基把长期失业称为「国家危机」，并敦促国会优先解决这种问题。
虽然经济体系以前也曾出现「无就业复甦」，可是从来没有这麽多人如此长期失业。失业超过一年的人，工作技能通常会降低，专业关系网也会缩减，企业也不太愿意雇用这些人，并形成恶性循环。
企业加人速率必须加快很多，这些长期失业者才有希望找到工作，因为许多雇主认为雇用这些人风险较大。他们有些可能需要重新训练，可是除非经济能够维持成长动力，企业不会愿意承担这些风险。
长期失业对经济构成一些严重威胁：
●降低当事人的工作技能，使他们更难符合工作需求。经济学家说，先进製造工作已经找不到合格的人手，因为许多遭到裁员的工厂工人缺乏必要的技能。
●更多人仰赖政府福利救济。经济衰退期间，一些失业率最高的州把领取失业福利的期限延长到99周。今年5月美国领取粮食券的人增加到4500万人。年纪较大又找不到工作的人，也可能提早领取社会安全福利。许多失业者也有健康问题，并加入政府的残障福利计画。
●研究结果发现，长期失业者找到的工作，待遇平均比以前少20%，而这种所得差距可能持续长达15年或20年。
