美国国务卿希拉里7月5日启程访问法国、日本、蒙古、越南、柬埔寨、老挝、埃及和以色列等欧亚八国。其中对中国近邻日本、蒙古、越南、柬埔寨、老挝的访问成为希拉里此访的重点，这表明美国对中国的遏制战略不仅从未停歇，反而愈演愈烈。

笔者此前也一直关注美国对中国的遏制战略，但认为该战略的重点将是如何推进《跨太平洋伙伴关系协议》（简称TPP）以及如何营造美日澳、美日印等战略联盟网络。然而，从最近美国在中国邻国缅甸、越南等的一系列举动来看，美国正在积极尝试构筑遏制中国的第三招，那就是加强对中国周边国家的渗透，搅乱中国周边局势，逼迫中国忙中出错。

希拉里7月8日访问日本。美国国务院7月9日表示希拉里确实就钓鱼岛争端向日方询问事态的进展并要求日本清楚的表明日本的相关购岛计划，并强调美国不在领土争端中采取立场。而日本方面答应随时向美国跟进事态发展。笔者认为，考虑到目前中日在钓鱼岛剑拔弩张的紧张态势，希拉里此行肯定将详细了解日本在该问题上的立场、底线。美国不采取立场的表态事实上是向日本发出警告，即日本不能单方面采取过激措施。然而，这并不表明美国不支持日本的购岛计划，美国想要的仅仅是中日斗而不破，借此制约中国的崛起。

此后，希拉里于7月9日访问蒙古。希拉里在会见蒙古国总理时表示，在巴特包勒德的领导下，蒙古国经济正在快速发展，美蒙两国的关系与合作也在快速发展，并希望进一步扩大双边关系。近年来，美国以蒙古国“第三邻国”的身份，一直在民主发展和国际事务方面与蒙古国加强合作。美国国际开发署还通过实施提高经济竞争力、完善反腐败政策以及“千年挑战基金”框架内的医疗、环保、能源、基础设施、专业教育等项目，支持和帮助蒙古国的发展。

而在今年5月份蒙古应邀参加北约峰会，并签署合作协议，更是引起了中国分析人士的极大警惕。美国的这些举动反映出，美国日益看重蒙古的战略地位，在通过经济发展援助、民主价值观宣传来博取蒙古民众好感的背景下，美国试图加强在蒙古的军事存在，直接对中国北方的战略安全形成威慑，挤压中国的战略生存空间。

在访问蒙古之后，希拉里将开始访问越南。由于目前中越因南海争端争吵不断，越南国内还屡屡出现反华游行示威。此次希拉里访问越南必将讨论南海争端，也会向越南发出口头承诺。对于美国来说，只要中越南海争端问题不解决，美国就可以从中渔利。

一方面，美国可以借此扩大在越南的影响力，直接对中国南部形成战略威慑；另一方面，美国可以以调停人的身份在中越之间游走，以确保中越斗而不破，延缓中国的崛起。

总体而言，在重点发展TPP以及美日澳、美日印同盟等大战略之后，美国已经开始实施第三步战略，那就是将大战略同盟之间的缺口连接起来，组成网格化的包围体系，以最大限度的挤压中国的战略生存空间，逼迫中国收起自己的雄心。

然而，美国的这一战略也很难短期内奏效，这一方面是由于中国周边国家对中国的依赖度仍然很大，无法承受激怒中国的代价；另一方面，这些国家政治体制不一，国内问题复杂，美国与其处理关系也颇费周折。

（本文作者彭念是香港天大研究院特约研究员、中国媒体专栏作家）