正当美欧各国“庆祝”卡扎菲毙命之际，中国外交部非洲司司长表示，“卡达菲不是中国的朋友”。不过，记者调查发现，前中国国家主席江泽民2002年访问利比亚时曾称赞卡扎菲是“亲密的朋友”。另外，2007年在武汉大学召开的卡扎菲思想学术研讨会上，与会者说卡扎菲是“中国人民的老朋友”。
2002年4月13日，卡扎菲举行仪式，欢迎中国国家主席江泽民
10月20日，统治利比亚长达42年的卡扎菲被反对派武装击毙。次日，中国外交部网站公布非洲司司长卢沙野10月18日接受法媒《青年非洲》的专访。卢沙野在专访中主动表示，“卡扎菲不是中国的朋友”，还讽刺说，西方领导人才将卡扎菲视为座上宾，“关系好着呢！”
1982年10月28日，邓小平会见卡扎菲
卡扎菲曾于1982年访华，会见中国最高领导人邓小平，期间曾到毛主席纪念堂，瞻仰毛泽东遗容。2002年4月13日，中国国家主席江泽民访问利比亚，这是中国元首首次访问利比亚。据中华网当时报道，在参观卡扎菲被美国炸毁的的黎波里寓所时，江泽民通过翻译向微笑的卡扎菲表示，“美国炸毁了这些墙壁，但他们无法扼杀信念。”
这座卡扎菲寓所和其他利比亚境内目标，1986年遭到美军战机轰炸，共有30多人死亡，其中包括卡扎菲的女儿。美军当时声称利比亚特工炸弹袭击一家美军士兵经常光顾的柏林迪士科舞厅，因此采取轰炸利比亚的报复行动。
另外，《中国社会科学院院报》2007年报道，当年4月27日，在武汉大学召开，有利比亚驻华大使，中国前驻也门、利比亚大使，北京大学教授等近40人出席的卡扎菲思想学术研讨会上，与会者说，卡扎菲是利比亚国家的重要领导人，是中国人民的老朋友；他也是著名的思想家，他在《绿皮书》中提出了第三世界的概念，至今应用在世界外交活动中；他的文学作品也产生了广泛的影响。
中国外交部称“卡达菲不是中国的朋友”，撇清卡扎菲的消息传开后，中国网民纷纷在微博贴文质疑政府立场，中华网报道江泽民称赞卡扎菲是“亲密的朋友”的旧闻被爆炒，颇有为卡达菲拨乱反正之势。
北约空袭利比亚、战争爆发后，中国政府在第一时间组织撤侨行动，十天之内撤出了三万多人。网民在微博上反思称，空袭时有“三万多人在那里，投资两百多亿美元，利比亚不是朋友吗？”还有网友说，卡扎菲不是朋友，空袭的西方各国也不是朋友，“那中国还有朋友吗？”
至于中国外交部的“人走茶凉”表态，中国网民则称，外交部为自己上了一课，“中国政策太灵活了”；问题是，“北朝鲜的老金、叙利亚的老巴、委内瑞拉的老查与古巴的老卡，该怎么办。”
