身份转换(change of status)看似一个简单的申请程序，但处理不当时很可能使您在美国的身份由合法瞬间变为非法。同时递交一个以上身份转换申请的人士，尤其需要注意保持身份的合法性。
与2009年相比，美国就业市场仍然没有明显回暖的迹象。2010年3月份的失业率仍保持在9.7％的高位。大量美国人失业，很少有美国雇主愿意雇佣外国人。美国H-1B每年有65000个普通名额以及20000个为美国硕士以上学历人士准备的附加名额。而截至今年5月11日，移民局收到的2011财政年度的上述申请的数量仅分别为18,000件 和76,00件。很多外籍学生毕业时无法找到合适的工作，不但生活陷入困境，也面临丧失有效身份的风险。也有一些外籍学生虽然找到了工作但雇主不愿为其递交H-1B签证申请。根据我们的经验，这些学生有以下几种选择： 1． 继续回学校读书。由于学费昂贵，许多人选择社区大学或语言学校。希望找到工作后由雇主为其申请H-1B。需要注意的是， F1学生只有在美国完成至少两个学期的全日制学习（也就是至少在美国学习超过9个月）后，才有资格申请与自己专业背景相关的工作的OPT。由于语言课程的学习时间不计入在内，语言学校的学生将无法取得申请OPT的资格。
2． 转换为DEPENDENT身份，如F2，H4等。转换身份的申请必须在现有身份到期之前递交。
3． 转换为B1/B2身份。除非有非常合理的理由，F1学生转换为B2 旅游身份的申请很有可能会被否绝。
对多数人而言，以上只是保持身份的权宜之计。一旦找到工作，会立即转换为H1B工作签证。当然，前提是雇主愿意支持 H-1B的申请。这时他们常常需要递交多项转换身份的申请。譬如，有些人幸运地找到了愿为其递交H1-B申请的雇主，但F1身份失效，递交的F2申请尚未批准。随之，很多问题摆在眼前：自己此时是什么身份？ 是否可以递交H1B？是否需要出境？也有一些J1签证持有人递交了转换F2申请，随后，在F2申请没有批准的情况下，递交了H-1B申请。而且， F2申请和H-1B申请分别递交到了不同的移民服务中心。
当以上情况出现时，F2申请必须首先得到处理。因为按照美国相关移民法规，移民局不得在一个申请PENDING的情况下，处理同一申请人随后递交的转换身份的申请。但问题的关键是，如何确保转换身份的申请能按照正确的顺序在不同的服务中心得以处理呢？
以上述第二种情况为例（J-1 to F2, F2 to H-1B）, J1转换为F2，应当递交I-539申请。而F2转换为H-1B申请，应当递交I-129H申请。为成功将身份从J-1转为F2，然后从F-2转为H-1B，该身份转换的受益人必须在I-129转换身份申请得到处理时保持有效的F-2 身份。 因此，在I-129被审批时，I-539必须已经得到批准。
为避免被拒绝或被延迟处理，USCIS建议申请人等第一个申请被批准后再提交第二项身份转换的申请。有两个转换身份的申请同时在等待审批过程中时，申请人将承担I-539被否决的风险，这样受益人将无法取得F-2身份，或者I-129先被处理，导致F2的申请被否决，因为该受益人并未先取得F-2身份。
如果在第一个申请PENGING的情况下，必须递交第二个转换身份的申请，我们建议在其中一个申请或两个申请中同时提交说明，并尽可能多地提供另外一项申请的信息。例如，I-129 H-1B申请人应当提供第一项申请的收据号码，如果可能的话说明该项申请提交给了哪个服务中心，以及两项申请中列名的该受益人的名字、生日和国籍。如果USCIS能够识别这两项申请，它将尽可能按照所需的顺序处理，但USCIS无法对此作出保证。
通常，我们建议在第一个转换身份申请没有批准的情况下，不要盲目递交第二个转换身份的申请。但是，有些工作机会往往在等待其间失去了。鉴于以上情况，如果确有必要同时递交多项转换身份的申请时，应当咨询有经验的专业律师。
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