美国最高法院近日对此前联邦法院的一项裁决表示支持，勒令加利福尼亚州给监狱“瘦身”，在未来两年内减少在押囚犯3.3万人，以改善加州监狱人满为患的问题。加利福尼亚州是美国人口最多的一个州，同时也拥有美国最拥挤的监狱系统。
加州监狱人满为患、环境恶劣的原因，主要是因为美国囚犯的数量过多。相关数据表明：美国联邦、各州和地方的监狱共关押了200万名囚犯，在世界主要国家中名列前茅，而人口最多的加州更是囚犯集中的典型。
如今加州共有成人监狱33所，规划容量为8万人，但在过去20年间，监狱囚犯数量不断增加，高峰时曾达15.6万人，即使目前仍有14.4万名囚犯在押，这比该州监狱系统实际所能容纳的8万人多了近1倍。
严重超员导致囚犯的生活环境异常恶劣，监狱通常用3层铺位来安置囚犯，每名囚犯容身的空间只有电话亭那么大。此外，很多巨型牢房关押数百名囚犯，密密麻麻地全是人，住宿环境恶劣导致囚犯自杀率居高不下，囚犯之间的斗殴事件时常发生。
2009年8月，奇诺监狱发生大规模骚乱，导致250多名在押犯人受伤，其中55人因伤势严重而住院治疗。2010年10月，圣地亚哥州立监狱爆发大规模群殴事件，狱警为平息骚乱不得不向囚犯发射催泪弹并开枪射击。今年以来，圣昆丁监狱曾发生200名囚犯在餐厅群殴的事件，结果造成4人受伤。
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