恒河是印度的「圣河」，同时也是佛教和印度教作为神圣的象征，恒河可以说是印度的「母河」。在恒河沐浴一直是印度人的常规风俗，但近年来由於严重的环境污染，河水早就脏臭不堪。另外，由於恒河边也是当地「热门」的水、火葬场所，在河上看见浮尸已不足为奇。
在印度，印度教徒们一生有叁大宿愿：1) 到圣城朝拜湿婆神；2) 到恒河洗圣浴、饮圣水；3) 死後葬於–河。而–河最好的地段便是瓦拉纳西（Varanasi）的恒河边，因为瓦拉纳西是最负盛名的印度教圣城，离神最近，这里的恒河便是「天堂的入口」。
在信徒们心中，恒河是一条清–的圣河，承载着印度人们的前生、今生以及来生。即使河水已相当混浊，信徒们依然相信在恒河中沐浴、–身，可以洗去自己身上的污浊和罪孽。於是，印度教的信徒们把这里当做天堂的入口，每个人在他们一生之中，至少要到恒河沐浴–身一次。而恒河水因被视为圣水，每天都有成千上万的印度教徒在恒河中朝拜、沐浴。
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